由地质营力引起地壳的物质组成、内部结构和地表形态变化与发展的作用，称为地质作用。
有些地质作用进行得十分猛烈，如火山爆发、地震、山崩、洪水等；而有些地质作用进行得极其缓慢，在短期内不易被人们所觉察，如山脉隆起、海陆变迁、岩石风化等。但是这种缓慢的地质作用在漫长的地质时期中不停地进行着，因此，可以产生更为惊人的结果。
